近期后台收到了不少设计工程师的私信，大家普遍反映主业工作虽然稳定，但收入增长遇到了瓶颈，想要利用业余时间做点什么。这其实是个非常现实的考量，尤其是在经济环境波动较大的当下。根据2024年工业设计行业薪酬调研报告显示，超过35%的资深工程师拥有副业收入，这部分收入往往能占到总收入的20%-40%。设计工程师手里的技术底牌其实比想象中要硬得多，关键在于找到合适的变现渠道。
利用专业软件技能接单
对于机械设计、建筑设计或者工业设计背景的工程师来说，CAD（计算机辅助设计）、SolidWorks、Rhino等软件操作是吃饭的家伙。这些技能在自由职业市场上的需求量一直居高不下。很多初创公司或者小型工作室养不起全职的高阶设计师，但他们有具体的绘图需求。
在Upwork、Fiverr或者国内的猪八戒网、特赞等平台上，专门承接工程制图和3D建模的订单非常多。刚开始可以报低价积累评分，一旦有了几个成功的案例展示，议价权就会大大提升。有位做非标自动化的工程师朋友，专门帮国外的卖家画设备爆炸图，一张图收费50-100美元，利用周末时间，一个月能多赚几千块。
技术咨询与方案优化
随着经验积累，很多工程师具备了解决复杂工程问题的能力。这种“脑子里的经验”比单纯的画图更值钱。一些中小企业在产品研发阶段会遇到技术瓶颈，比如结构强度不够、材料选择错误或者公差配合不合理。这时候，他们需要的不是一张图纸，而是一个解决方案。
这种兼职形式通常按小时收费或者按项目收费。可以通过行业社群、LinkedIn或者熟人介绍获取机会。比如，有工程师专门帮电商卖家优化产品包装结构，通过结构设计降低运输破损率，这种直接带来经济效益的服务，客户是非常愿意付费的。这比单纯的体力劳动要轻松得多，而且能接触到不同行业的真实问题，反过来也能促进主业的技术提升。
知识变现与教学
如果你在某个细分领域，比如注塑模具设计、钣金展开或者曲面造型上有独到心得，完全可以尝试做知识付费。B站、抖音、知乎等平台上，很多硬核的技术教程播放量很高。不要觉得“这东西太简单了没人看”，对于初学者或者跨行的人来说，你习以为常的操作技巧可能就是他们卡了几天的难关。
录制一套系统性的视频课程挂在平台出售，或者开设线上的直播训练营，这种属于“一次生产，多次售卖”的模式。虽然前期制作课程比较辛苦，需要整理逻辑、录制剪辑，但一旦完成，后期维护成本很低。除了卖课，还可以接软件厂商的推广或者相关工具的带货广告，这也是一条不错的变现路径。
内容创作与技术写作
不是所有的工程师都擅长口播，但很多人逻辑清晰、文字功底不错。现在很多科技媒体、行业公众号都需要高质量的原创技术稿件。比如写一篇关于“如何从设计源头降低产品成本”的深度文章，或者评测一款新发布的工程软件。
这类稿件的稿费通常在几百到上千元不等，而且能迅速建立你在行业内的个人品牌。当你的文章在朋友圈、行业群里广泛传播时，机会自然会找上门来。这种兼职方式时间地点最自由，只要有一台电脑，随时都可以写。哪怕不为了稿费，单纯为了梳理自己的知识体系，也是非常有价值的事情。
选择兼职方向时，要结合自己的兴趣和资源。如果不喜欢社交，就闷头接单画图；如果喜欢分享，就做教学和写作。切忌贪多求全，把一个领域做深做透，收入自然会稳定增长。